16. Atenas. Frialdad e indiferencia
¡Buen viaje el que vamos a hacer hoy con Pablo! Nada menos que a la soñada Atenas, el emporio del saber, del arte, de la belleza, la cuna de la cultura occidental.
Corre la primavera del año 51, y los de Berea no se atreven a dejar solo a Pablo -pues parece que está otra vez enfermo o no bien recuperado en su salud-, y lo llevan hasta Atenas. Allí, les dice Pablo agradecido:
- ¡Gracias, queridos! ¡Qué buenos son! Marchen a Berea, pero encarguen a Silas y Timoteo que vengan lo antes posible a Atenas, pues aquí me encuentro muy solo. (Hch 17,15-34)
Pablo se quedó en Atenas con el ánimo bajo los pies. Un judío como él no tenía para menos. ¡Cuántos ídolos! ¡Cuánta superstición! ¡Cuántos templos y altares a dioses falsos!
Un conocido escritor romano que visitó Atenas en aquellos mismos días, escribía irónicamente: “Está todo esto tan lleno de dioses que resulta más fácil encontrar un dios que un hombre”.
Mientras esperaba a Timoteo y Silas, nos dicen los Hechos, “Pablo estaba interiormente que explotaba, indignado al contemplar la ciudad tan llena de ídolos”.
Como en todas partes, empieza por la sinagoga, pues se dice:
- ¡Al menos aquí adorarán fervientemente a Dios!
Pero Pablo se lleva también una desilusión con los judíos. Eran pocos en Atenas, y parece que se habían amoldado a la manera floja de vivir de los atenienses.
Pablo no sería Pablo si se hubiera quedado quieto. Cada día iba al ágora, la plaza pública en que se mezclaban, de manera simpática y desesperante a la vez, toda clase de gentes.
Abundaban en ella, sobre todo, los filósofos baratos y los oyentes ociosos, que se preguntaban cada día: – ¿Qué hay de nuevo hoy?…
Los grandes sabios como Sócrates, Diógenes, Platón o Aristóteles, habían desaparecido hacía ya muchos años.
Ahora, dicen los Hechos, merodeaban los estoicos y los epicúreos, que al oír a Pablo comentaban de manera divertida:
-¿Qué dice ese charlatán, ese pajarraco que se come todos los granos esparcidos por el suelo?…
Era esto lo que en Atenas decía la gente de los filósofos baratones que se presentaban cada día. Porque eran unos sabios muy pobres, que recogían cuatro sentencias que habían escuchado de otros, y las vendían como sabiduría propia.
¡Esto es ese predicador tan curioso que nos viene con nuevos dioses, ese Jesús y esa Resurrección!…
Si no lo dijera así Lucas, que se luce en su narración, nosotros no tendríamos imaginación para inventarlo.
Como todos los dioses del Olimpo griego eran casados o se unían para engendrar otros dioses, aquí viene este Pablo ahora a predicar un dios masculino, Jesús, y una compañera femenina, Resurrección. ¡No deja de ser curiosa esta pareja de dioses!…
Así piensan los oyentes de Pablo, y para aclarar mejor las cosas, le proponen:
- ¿No podríamos oírte de esto más detenidamente en el Areópago?
La proposición era muy seria. El Areópago era el tribunal que examinaba la legitimidad de la religión y, si era preciso, juzgaba a los propagandistas de nuevos dioses. El Areópago había juzgado y condenado a muerte por impío nada menos que a Sócrates, el filósofo y el hombre más grande de Grecia.
¿Qué hará el Areópago ahora con Pablo, ese anunciador de nuevas divinidades?…
No va a hacer nada, afortunadamente. Lo de hoy no va a ser un juicio, sino un escuchar al expositor de la nueva religión.
Pablo está de pie ante sus oyentes, que le invitan:
- ¿Podemos saber cuál es esa nueva doctrina que tú expones? Pues te oímos decir cosas extrañas y querríamos saber qué es lo que significan.
Todo es cortesía, todo es educación. Y Pablo, en su exposición, va a rayar a gran altura desde el primer momento, cuando comienza:
- Atenienses, veo que ustedes son, bajo todos los aspectos, los más respetuosos de la divinidad.
Con este comienzo, Pablo se demuestra un orador consumado, y Lucas un historiador excepcional al darnos un resumen de las mismas palabras de Pablo.
Magnífico, bello y muy profundo todo, desde luego.
El auditorio escucha con placer una filosofía semejante, y más cuando la ve confirmada por lo que dijeron algunos pensadores y poetas griegos, como lo reconoce Pablo:
- Porque somos del linaje de Dios. Y si somos del linaje de Dios, no debemos pensar que la divinidad es algo semejante al oro, la plata o la piedra, modelados por el arte y el genio de los hombres.
Pablo está formidable. Pero viene lo malo, cuando anuncia:
- Ese Dios creador, que ha tolerado hasta ahora la ignorancia, quiere que todos se conviertan, porque todos van a ser juzgados un día por un hombre determinado, a quien Dios ha garantizado resucitándolo de entre los muertos.
Aquí se acabó el escuchar con agrado a este soñador.
¿La conversión?… No les gustaba.
¿La resurrección de los muertos? A un griego no le entraba en la cabeza.
Pero siguieron todos en su educación, y dijeron cortésmente al orador:
- Pablo, te escucharemos con gusto otra vez.
No volvieron a escucharle, porque ni ellos estaban interesados ni Pablo tenía ganas de perder más el tiempo:
- Aquí no hay nada que hacer. Estos griegos atenienses buscan sólo sabiduría, y yo no enseño más sabiduría que la de la Cruz.
No todo, sin embargo, se había perdido, como anota Lucas:
“Algunos hombres se adhirieron a Pablo y creyeron, entre ellos Dionisio Areopagita, una mujer llamada Damaris y algunos otros con ellos”.
Éstos fueron la semilla de una nueva Iglesia en Atenas, pequeña, pero allí quedaba la semilla enterrada.
Pablo, siguen diciendo los Hechos, dejando Atenas se fue a Corinto.
Esta vez no se marchaba perseguido.
Fracasado, sí.
Los pocos judíos de Atenas seguían en su indiferencia, los filosofantes griegos en su incredulidad, y Pablo con una convicción: ¡Basta de ciencia! La Cruz y nada más…
Lo va a demostrar en el nuevo campo.
¡Corinto a la vista!…
17. A partir del Areópago. Un fracaso y una lección
¿Recordamos la inquietud y la impaciencia de la última charla? ¡Corinto a la vista!…
Sí, y de Corinto nos tocaba hoy hablar. Pero vamos a hacer una pequeña parada antes de asistir a la fundación de una Iglesia que llena de ilusión.
Debemos volver la mirada a Atenas, de la que vimos salir a Pablo muy apesadumbrado, y de la que nosotros mismos nos pudimos llevar una mala impresión.
Pablo pensó:
- Atenas, fracaso con los judíos, ¿por qué?… Atenas, fracaso con los griegos, ¿por qué?… ¿Es que el Evangelio no tiene fuerza? ¿A qué se debe lo que me ha ocurrido?…
Pablo, como lo hemos visto desde el principio, era un judío de pies a cabeza, y en todas partes se las tenía que ver con los de su raza.
Si los judíos admitían el Evangelio, en ellos encontraba colaboradores magníficos como Silas o Timoteo, o bien formaban los judíos, a la par que los gentiles, una Iglesia tan preciosa como la de Berea.
Pablo contaba siempre con la persecución.
Pero lo de los judíos de Atenas fue peor que los azotes o la expulsión de la ciudad.
Ni una conversión. Ningún interés por el Evangelio. Frialdad por todas partes. Apatía por doquier. Indiferencia absoluta.
Aquellos judíos, por lo visto, se habían acomodo a la manera floja de vivir de los atenienses, y Dios y el prometido Cristo no les importaron nada. Como si se dijeran:
- Adoramos al Dios Yahvé sin preocupaciones; ¿por qué nos vienen ahora a molestarnos tontamente?… Dejemos a todos en paz, y que cada uno siga adorando a su dios como le venga bien. ¿A qué meternos con los demás?…
Fracasado con los judíos, Pablo, tan judío, se pasó a los gentiles. Pero, ¿estaba preparado para meterse con el mundo griego?…
Dios había tenido una providencia grandísima con Pablo. Cuando lo escogió, sabía Dios a quién elegía. El judío completo, era también un griego y un romano completo.
Pablo, como hombre, encarnaba en su persona lo más rico del mundo de entonces.
Dentro de pocos años. Pablo escribirá en una de sus cartas:
“Yo soy el más pequeño de los apóstoles. Pero, por la gracia de Dios soy lo que soy; y la gracia de Dios no ha sido estéril en mí. Antes bien, he trabajado más que todos los demás apóstoles, aunque no he sido yo, sino la gracia de Dios conmigo” (1Co 15,9-10).
Naturalmente que pudo desarrollar una actividad asombrosa y muy diferente de la llevada a cabo por los demás.
Porque ninguno de los otros apóstoles tuvo la formación que le tocó en suerte tener a Pablo.
Como judío, era un brillante maestro de la Biblia, graduado en las escuelas superiores de Jerusalén.
Como griego, era un helenista nacido y educado en Tarso, ciudad muy notable por su saber, en la que asimiló la cultura griega y pudo estar en contacto pacífico con el derecho romano y muchas costumbres del Imperio.
El discurso que Pablo pronunció en Atenas ante el Areópago no se improvisaba fácilmente.
Semejante pieza oratoria indicaba una formación griega muy valiosa, asimilada en Tarso, ciudad que marcó a Pablo con sello indeleble en su rica formación humana y social.
Aunque la fuente de su ciencia sea la Biblia, Pablo sabe también y repite dichos y sentencias de filósofos, poetas y escritores griegos.
Conoce los juegos olímpicos y en sus cartas hace alusiones estupendas a ellos, aplicando a la vida cristiana los esfuerzos y triunfos de los atletas. Está al tanto de costumbres militares, y nos describe al detalle la armadura romana.
Veremos después cómo sus cartas están llenas de alusiones a la vida griega y romana, aprendido todo durante su niñez y juventud.
Es cierto que Pablo pensaba ante todo y sobre todo con la Biblia, y que todo lo que estuviera en oposición a las Sagradas Escrituras lo rechazaba de manera fulminante.
Por poner un caso, Pablo pudo leer en Tarso la inscripción asiria junto a la estatua de Sardanápalo: “Caminante, come, bebe y pásala bien, que todo lo demás no vale la pena”.
¿Qué pensaba Pablo ante semejante brutalidad? Pues, se diría:
- ¿Eso? Los que así piensan y hablan son malos, pero discurren como tontos más que como pecadores. Ya me lo dice mi Biblia: “Los impíos, razonando neciamente, se dicen…:”Vengan y disfrutemos… gocemos de lo presente…, coronémonos de rosas antes de que de se marchiten” (Sb 2,1-8)
Aunque, junto a esa barbaridad, pudo aprende dichos como éste, de un gran filósofo de Tarso: “Para todo ser humano su conciencia es su Dios” (Atenodoro)
En la misma Atenas y sobre la Acrópolis pudo Pablo recordar las palabras de un poeta dirigidas a Zeus, el Júpiter de los griegos:
-¡Oh Zeus, yo te saludo! Toda carne puede elevar su voz a ti, pues somos de tu estirpe. Por esto quiero con gozo elevar a ti mi canto de alabanza, cantar eternamente tu alabanza” (Coleantes, en Holzner)
Por palabras de filósofos y poetas como éstos pudo valorar Pablo lo que el Espíritu de Dios había depositado en la naturaleza humana, buena como salida de la mano de Dios, aunque estropeada tan lastimosamente por obra del Maligno.
Hay que decir que Pablo dio muestras de tener un espíritu muy abierto, muy amplio, y que admitía y asimilaba todo lo que viera de bueno, de honesto, de enriquecedor.
Con todo esto vemos cómo la religión y la moral – que enseñaban los espíritus más rectos entre aquellos paganos -, bien consideradas, eran un camino abierto para el Evangelio.
¿Qué es lo que faltaba? Lo que les dijo Pablo: “Convertirse”.
¡Dejen a ese Júpiter el padre de los dioses, y vuélvanse al Dios que creó todas las cosas!
¡Dejen a muchos de sus maestros, y acudan al Maestro que yo les indico, el hombre Jesús, que un día juzgará a todos los muertos que habrán resucitado!
¡Crean en este Hombre Jesús, y vayan sin miedo a Él, que está autorizado por Dios con la resurrección de entre los muertos!
¿Dónde radicó el fracaso de Pablo en Atenas?
En la indiferencia de los judíos y en la soberbia fatua de los griegos. Pablo no pudo presentarse con más autoridad y hablar mejor a los griegos y a los judíos.
En el Pablo de Atenas aprendió también la Iglesia la gran lección del apostolado.
Todo apóstol se presenta con una preparación religiosa y humana completas. Pero ante la indiferencia que puede encontrar o ante el rechazo que le oponga la soberbia de los oyentes, siempre tendrá el apóstol cristiano – como arma eficaz – la Cruz de Cristo, que es sabiduría de Dios y fuerza de Dios para todos los que se han de salvar.
18. Pablo en Corinto. Soñando en lo imposible
Decir Corinto es decir Pablo, porque no sabemos disociar los dos nombres. A Corinto, capital de la Acaya en el corazón de Grecia, lo conocemos por Pablo, y el nombre de
Por eso entramos hoy con ilusión en Corinto acompañando a Pablo, que llega de Atenas donde fracasó tan seriamente, y que en el nuevo campo de acción va a tener mucho trabajo, muchas conversiones, muchos disgustos, muchas alegrías, mucho de todo lo que llena la vida entera del Apóstol (Hch 18,1-17)
Atenas quedaba atrás a sesenta y cinco kilómetros, y Pablo llegaba a Corintio sin más compañía que sus pensamientos, sus ilusiones y sus inquietudes, mientras se preguntaba:
- ¿Cómo me va a responder la ciudad del dinero, que corre abundante por tanto comercio y tantos negociantes venidos de todos lados?… ¿Cómo me va a tratar la ciudad de la lujuria, con su templo de Afrodita servido por más de mil prostitutas?… ¿Cómo me irá en la ciudad de los Juegos Ístmicos, las Olimpíadas de Corinto, próximos ya a celebrarse?…
Esto va pensando Pablo durante su entrada en ciudad, cuya belleza no le podía dejar insensible. Estaba dominada por el Acrocorinto, más alto aún que la Acrópolis de Atenas, y coronado por el templo a Afrodita, la diosa del placer, que lo enseñoreaba todo.
Ante la visión del dinero, de la vida lujuriosa, de la distracción, y escarmentado con la experiencia de Atenas, Pablo está decidido a presentar más que nunca sólo a Jesucristo, y a Jesucristo precisamente “crucificado”.
Un día escribirá a los de Corinto, al recordar estos días primeros, unas palabras que se han hecho programáticas en la Iglesia:
“Al llegar a ustedes, no lo hice con palabras de sabio, para no desvirtuar la cruz de Cristo, ya que la predicación de la cruz es locura para los que se pierden, aunque para los que se salvan, para nosotros, es fuerza de Dios”.
Pablo entra en Corinto como ese Cristo a quien va a predicar. Llega crucificado por la pobreza, por la soledad, por la incertidumbre, como confesará él mismo:
“No quise saber entre ustedes sino a Jesucristo, y éste crucificado, y me presenté ante ustedes débil, tímido y tembloroso” (1Co 2,3)
Pablo ha llegado solo, pues a Silas y Timoteo los ha enviado a Tesalónica para sostener a los nuevos cristianos, sometidos a la persecución de los judíos.
Para vivir, se ha de poner a trabajar desde el primer momento, y ronda por la ciudad buscando el barrio de los tenderos para ofrecerse a cualquier industrial. Pablo es tejedor de telas rudas e impermeables al agua, tan resistentes que, colocadas en el suelo, se mantenían tiesas y eran aptísimas para tiendas de campaña o capas de pastores y campesinos.
En medio de sus angustias y depresión, Dios le tiende a Pablo unas manos amorosas.
- ¿Cierto que me admiten en su taller?…
- ¿Cómo no, hermano? Aquí tienes una tienda en que trabajar y unos amigos con quienes compartir.
Los que así hablan, no fingen; actúan con toda cordialidad. Se llaman Áquila y Prisca, su mujer. A Prisca la llaman con un diminutivo cariñoso: Priscila. Son unos judíos indudablemente ya cristianos, que han tenido que salir de Roma el año 49 por la expulsión del Emperador Claudio, el cual mandó fuera a todos los judíos por causa de un tal “Cresto”, como lo llama un escritor pagano, en vez de “Cristo”.
¡Qué testimonio tan preciso! Por ese Cristo que comenzaba a ser conocido en Roma y los judíos no lo aceptaban ni lo toleraban.
Áquila y Priscila eran acomodados industriales, viajaban mucho, y ahora le ofrecían a Pablo su taller y su mostrador, pues los tres ejercían el mismo oficio de tejedores de lonas.
Se inicia entre Pablo, Áquila y Priscila una amistad entrañable, tanto que un día mandará para ellos este saludo y elogio sin par:
“Saluden a Prisca y Áquila, colaboradores míos en Cristo Jesús. Ellos expusieron sus cabezas para salvarme, lo cual se lo agradezco no solo yo, sino también todas las iglesias de entre los gentiles. Saluden a todos los que se reúnen en la iglesia de su casa” (Ro 16,3-5)
¡Qué par de cristianos, este matrimonio tan querido y ejemplar!…
De momento, Pablo predica a Jesucristo solamente los sábados en la sinagoga.
Sigue con sus preocupaciones, hasta que llegan Silas y Timoteo con las mejores noticias de Tesalónica:
- ¡Qué magníficos discípulos! ¡Cómo se mantienen en la fe del Señor Jesús! ¡Y cómo te recuerdan y te quieren, Pablo! Mira lo que nos han dado para ti ellos y los de Filipos, a fin de que no pases tantos apuros!…
Pablo no puede con su emoción. Ve la mano del Señor, y ahora, aliviado en su necesidad, aunque seguirá trabajando moderadamente en el taller de lonas para mantenerse por sí mismo, ve que ha llegado el momento de darse de lleno a la evangelización.
El jefe de la sinagoga, Crispo, aceptó el Evangelio y se bautizó con toda su familia, igual que lo hicieron algunos judíos más.
Podemos suponer qué significaba eso de que hasta el jefe de la sinagoga aceptara el Evangelio. Los judíos estaban que no aguantaban más.
Y vino lo que tenía que venir.
Pronto estalló una lucha tan violenta que Pablo se hallaba otra vez descorazonado:
-¿Qué hago, Señor?…
Pero el Señor le dio la respuesta que estaba necesitando.
Se le aparece aquella noche, y le dice:
“¡Ánimo! Sigue hablando y no te calles; pues yo estoy contigo y nadie te atacará para hacerte mal; porque tengo yo elegido un pueblo numeroso en esta ciudad”.
Pablo nunca había pasado tanto tiempo en un mismo lugar, y después de año y medio de trabajar tan duramente en Corinto, acompañado de Áquila y Priscila, salía en viaje rápido hacia Jerusalén.
¿Dejamos nosotros para siempre Corinto? No. Hemos de volver aquí.
Como lo hará Pablo en otras breves visitas y, más que nada, con sus cartas inolvidables.
Cuando las escriba, nosotros nos meteremos entre el público de la Iglesia, para embebernos también de unas enseñanzas que nos encantarán.
Pablo trabajó ilusionado en un campo al parecer estéril. Más de uno le hubiera aconsejado al principio:
- Es inútil, no te empeñes. Corinto no es para la Cruz de Cristo…
Pero Pablo pensó:
¡Sí que lo es! El orgullo de la sabiduría vana es lo que a mí me da miedo. Aquí hay mucho pecado, pero precisamente por eso triunfará la Cruz, que es la fuerza de Dios…
Y triunfó, ¡vaya que si triunfó! Aún ahora seguimos en nuestro pasmo y admiración…
19. Las Cartas magistrales de Pablo. Doctor para siempre
¿Es interesante la vida de Pablo?… ¡Cómo no, si es la vida de uno de los hombres más extraordinarios que conoce la Historia! Sin embargo, la enorme influencia de Pablo en la Iglesia de todos los siglos no radica en lo que nos cuentan los Hechos de los Apóstoles, sino en las cartas que escribió a las Iglesias mientras evangelizaba en las ciudades o se consumían sus huesos en la cárcel.
Corría el año 51 y hacía meses que Pablo había evangelizado Tesalónica. Allí había dejado una comunidad cristiana ejemplar. Pero, mientras trabajaba en Corinto, le llegaron a Pablo rumores preocupantes sobre los fieles de aquella tan querida Iglesia: que si persecuciones de los judíos, que si interpretaciones equivocadas de lo que Pablo les había enseñado, que si pequeñas disensiones…
Aquí estuvo todo, muy sencillo, pero fue el detonante de la gran idea paulina.
- ¡No puedo ir yo ahora a Tesalónica, pero puede ir una carta!…
Esto se dijo Pablo, y puso manos a la obra.
Ni el mismo Pablo podía imaginar las cartas que iban a seguir después.
Es emocionante imaginarse a Pablo escribiendo dentro del taller de Áquila y Priscila en Corinto y Éfeso, cuando cesaba el correr de las agujas entre los tejidos.
Igual que hará años más tarde ─a la luz de la lámpara mortecina de la casa de Roma─ durante aquellos dos años de prisión. ¡A escribir!…
¿Y por qué escribía Pablo?
Escribió sus Cartas a las Iglesias particulares que había fundado para responder a situaciones concretas; para animar a los vacilantes en la fe; para corregir errores o arreglar conductas; para exponer el Misterio de Cristo; o para preparar su visita a cristiandades que quería conocer, cosa que hará especialmente con la gran carta a los de Roma.
Después de los Evangelios, son las joyas más ricas que contiene y nos ofrece la Biblia.
A pesar de que a veces resultan difíciles, como reconocía el mismo San Pedro:
- Miren cómo les escribió nuestro querido hermano Pablo con la sabiduría que le fue concedida. En todas sus cartas trata estos temas, si bien en ellas hay cosas difíciles de entender (2P 3,15-16)
Si el mismo Pedro reconocía esta dificultad, ¿qué no podemos decir nosotros?…
Es cierto: hay que estudiar algo las cartas de Pablo, pero, cuando se van entendiendo, resultan el alimento más nutritivo del alma.
Sabemos cuáles son las cartas de Pablo, pues oímos siempre en la Iglesia estos nombres:
Carta a los Tesalonicenses,
a los Corintios,
a los Gálatas,
a los Romanos,
a los Filipenses,
a los Efesios,
a los Colosenses,
a Timoteo,
a Tito,
a Filemón…
La de los Hebreos, también de origen paulino, es sin duda de algún discípulo suyo ─quizá Bernabé o Apolo u otro─, pero no es propiamente de Pablo.
Pablo escribía al dictado, por medio de un amanuense, como dice varias veces:
“El saludo va de mi propia mano, Pablo”, dice a los de Corinto. “Vean con qué grandes letras les escribo, de mi propia mano”, les añade a los de Galacia.
“El saludo va de mi mano, Pablo. Esta es la firma en todas mis cartas; así escribo”, termina escribiendo a los tesalonicenses..
La epístola de los Romanos termina con esta deliciosa nota:
“Os saludo en el Señor también yo, Tercio, que he escrito esta carta”.
Hemos de pensar lo que le costó a Pablo el escribir semejantes cartas. El día lo pasaba en el trabajo de tejedor para ganarse el pan de su vida. En muchas circunstancias, la jornada entera la empleaba para evangelizar. ¿Qué le quedaba para escribir? Podía emplear a lo más dos o tres horas al anochecer robándoselas al sueño.
Un bien conocido y autorizado historiador de Jesucristo y de San Pablo, nos da detalles preciosos acerca de las cartas de Pablo (Ricciotti)
Datos curiosos y muy interesantes, que nos hacen apreciar el esfuerzo enorme que le supuso al Apóstol el dejarnos escritos tan inapreciables.
Utilizaba los famosos papiros de Egipto, lo hacía en griego, y se podían escribir por minuto tres sílabas, unas setenta y ocho palabras por hora.
A este paso, estudiado todo con cálculos muy probables y precisos, la primera carta a los Tesalonicenses, con 1.472 palabras, le tuvo que costar diez folios de papiro y veinte horas de escritura.
El billete a Filemón, que es como una carta de las nuestras, con 335 palabras, le supuso tres folios y más de cuatro horas de escritura.
Y la imponderable carta a los Romanos, con 7.101 palabras en el original griego, se le llevó unos cincuenta folios de papiro y noventa y ocho horas de dictado al amanuense.
Las Cartas o Epístolas de San Pablo enseñan y estimulan mucho.
Quien quiera aprender vida cristiana, encuentra en Pablo al Maestro consumado. Especialmente, quien aspire a encenderse en amor a Jesucristo, que vaya a Pablo, el cual tiene acentos sublimes e inimitables:
- ¡Mi vivir es Cristo!…
- Vivo yo, pero ya no soy yo el que vive, sino que es Cristo quien vive en mí.
- Me glorío de no conocer más que a Jesucristo, y Jesucristo crucificado.
- Juzgo que todo es pérdida ante la sublimidad del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor, por quien perdí todas las cosas, y las tengo por pura basura para ganar a Cristo.
- ¡Que nadie me moleste más! Porque yo llevo impresas en mi carne las llagas del Señor Jesús.
- Deseo la muerte para estar con el Señor, que es con mucho lo mejor.
- Saldremos arrebatados al encuentro del Señor…, y así estaremos siempre con el Señor.
- ¿Quién nos separará del amor a Cristo? ¿La tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro, la espada?… ¡No, nada ni nadie nos podrá separar del amor de Dios manifestado en Cristo Jesús, Señor nuestro!…
A partir de este momento, dentro de la historia de Pablo iremos nosotros insertando el recuerdo de estas cartas, tal como las vaya escribiendo el Apóstol.
En esas cartas de fuego comprobamos aquello que de él decía San Juan Crisóstomo:
“El corazón de Pablo era el corazón de Cristo”.
Y la verdad es que, al leerlas, también nuestro corazón se va pareciendo cada vez más al Corazón del Señor…
20. La primera a los de Tesalónica. Ya nadie parará la pluma
Pablo está en Corinto. Hace ya un año que dejó atrás la ciudad de Tesalónica donde había fundado una Iglesia que resultó ejemplar y querida, muy querida de Pablo.
Capital de la provincia romana de Macedonia, se llamaba Tesalónica, hoy Salónica, por la hermana de Alejandro Magno. Desde la conquista romana era ciudad libre, con magistrados propios, y próspera por el animado comercio de sus habitantes.
Este notable comercio atraía a muchos inmigrantes de todas partes, de modo que Tesalónica era una ciudad cosmopolita.
Llevaba fama de tener ciudadanos haraganes, pues vivían con facilidad a costa de los que trabajaban y negociaban.
Y junto a esa fama de poco trabajadores, era conocida también por la vida sexual fácil de sus habitantes, de modo que los vicios acampaban por doquier. A pesar de esta fama poco favorable, Pablo quiso dejar allí sembrado el Evangelio.
Las tres Iglesias de Macedonia – Tesalónica, como antes Filipos y después Berea – fueron magníficas, aunque Pablo hubo de salir de las tres ciudades en forma aventurera, perseguido tenazmente por tantos enemigos.
Ya vimos cómo fueron los inicios de la Iglesia de Tesalónica en el año 50. Tres sábados seguidos discutiendo con los judíos, probándoles, con la Biblia en la mano, el Evangelio que él predicaba, cuya síntesis nos han conservado los Hechos:
- Convénzanse, Cristo tenía que padecer, morir y resucitar. Ese Cristo es Jesús, a quien yo les anuncio.
Al marchar Pablo violentamente por insidias los judíos, la persecución se cebaba en los discípulos.
Y ahora en Corinto le llegaban noticias de esta tenaz persecución.
Pablo, temeroso, envía a Timoteo desde Atenas a Tesalónica para infundir ánimos a los creyentes, a la vez que le pide:
- ¡Por favor, tráeme noticias, que estoy impaciente!
Las deseadas noticias con que Timoteo regresó a Corinto fueron muy buenas.
Pero siempre existían ciertos reparos, uno doctrinal sobre lo que les había enseñado Pablo acerca de la resurrección final, y otro referente a la conducta moral de algunos tesalonicenses.
Pablo quiso ir personalmente, y reconoce: “pero me lo ha impedido Satanás” (2,18), es decir, se le presentaron dificultades muy serias, atribuidas al enemigo
Entonces, suplió el viaje con dos cartas providenciales.
Decimos “providenciales” en el sentido de lo bien que a nosotros nos ha venido el que Pablo tuviera la iniciativa de escribir unas cartas – éstas y otras después -, que iban a ser luz esplendorosa para la Iglesia de todos los siglos.
Miremos cómo presenta Pablo la primera carta, con un elogio grandísimo:
“Ustedes se han convertido en modelo para todos los creyentes de Macedonia y de Acaya. Partiendo de ustedes, ha resonado la palabra del Señor, y su fe en Dios se ha difundido por todas partes, de manera que nada nos queda por decir” (1,7-8)
Pero entre las buenas noticias que traía Timoteo, le contaba también a Pablo:
- Esos judíos de nuestro pueblo -porque también tú y yo somos judíos-, no te aguantan y ahora van diciendo que eres insoportable, un tirano, que mandas como un dictador…
A lo que responde Pablo a los suyos con estas palabras colmadas de ternura:
“Aunque pudimos imponer nuestra autoridad como apóstoles de Cristo, nos mostramos amables con ustedes, como una madre cuida con cariño de sus hijos. Tanto les queríamos que estábamos dispuestos a entregarles, no sólo el Evangelio de Dios, sino nuestras propias vidas. ¡Han llegado a sernos entrañables!” (2,7-8)
Pero Timoteo le vino a Pablo con esta curiosidad:
- ¿Sabes que los tesalonicenses están preocupados por la suerte de los difuntos? Se les han muerto familiares, y los discípulos se preguntan: ¿Cuál es su suerte, si no han visto al Señor?… Por lo visto, no te entendieron bien eso de la resurrección de los muertos.
Pablo ahora los tranquiliza con esas palabras esperanzadoras:
- No se preocupen. Jesucristo, que resucitó, nos resucitará con Él. Ni los vivos ni los ya difuntos tienen ventaja los unos sobre los otros, porque en el último día todos, revestidos de inmortalidad, saldremos al encuentro de Jesucristo que vendrá, “y así estaremos siempre con el Señor” (4,13-18)
Timoteo ha de ser sincero, y le cuenta también a Pablo:
- ¿Quieres saber otra cosa? Es algo inquietante la vida moral que algunos llevan, porque no acaban de romper con ciertas costumbres paganas.
Pablo comprende:
- ¡Es natural, aunque la cosa no tiene que seguir así! Tesalónica es muy libre en el aspecto sexual, muchos de los convertidos eran y vivían como hijos de su tierra; por eso, no es extraño que les cueste un punto tan delicado como éste.
Es entonces cuando les escribe con generosidad, a la vez que con energía:
“¡No nos llamó Dios a la impureza sino a la santidad!”…. ¡Aléjense de la fornicación! Que cada uno de ustedes sepa poseer su cuerpo con santidad y honor, y no dominado por la pasión, como hacen los que no conocen a Dios”.
Como se ve, Pablo habla del pecado de impureza. Al decir “su cuerpo”, parece que se refiere a la propia esposa. El cristiano, con ella tiene bastante para ser feliz. Utilizar a otra u otro, es un pecado del que se vengará el Señor.
Pero, dando la vuelta a la hoja, Pablo presenta toda la belleza de la pureza con su razón más alta: el Espíritu Santo, que llena el cuerpo y todo el ser del cristiano.
Estos dos eran los puntos centrales a los que se dirigía toda la epístola. ¿Y qué efecto consiguió? Muy bueno, como era de esperar de los queridos tesalonicenses.
Aunque eso de los difuntos agravó más la cuestión, lo cual nos mereció una segunda carta de Pablo, que pronto nos tocará ver.
La primera carta que hoy tenemos en las manos acaba con palabras muy bellas:
“Estén siempre alegres”,
“Oren sin cesar, dando gracias por todo”.
“No apaguen el fuego del Espíritu con sus dones”.
“Esto es lo que quiere Dios de ustedes como cristianos”.
Así serán todas las cartas de Pablo, y esto es lo que querrá siempre de los discípulos: integridad en la fe y conducta intachable.
Y siempre podrán contar con el corazón inmenso de Pablo, que en amor no se deja vencer por nadie.
21. A ser santos llaman. Lo primero que pidió Pablo
En la meditación anterior, Pablo nos dejó en la mano su primera carta a los Tesalonicenses, que es el primer escrito del Nuevo Testamento. En ella se dirige a los queridos discípulos de una Iglesia que le llenaba el alma por la fidelidad con que vivían el Evangelio.
Nosotros abrimos hoy esa carta y nos encontramos con esta afirmación tan categórica:
“Esta es la voluntad de Dios, su santificación”. Y especifica Pablo: “Porque Dios nos llamó para que vivamos santidad” (1Ts 4, 8)
El cristiano, desde su bautismo, en un estuche que encierra la joya de más valor, como es la gracia de Dios. Esa gracia divina, que Pablo llama “santidad”, se ha de conservar y acrecentar, sin guardarla nunca ociosa, porque hay que consumarla en su perfección.
Pablo nos lo dice hoy con toda su energía, como antaño a los tesalonicenses:
“Esta es la voluntad de Dios, la santificación de ustedes”.
Pablo ha venido a proponernos, cambiando las palabras, lo mismo que Jesús proclamó en su discurso de la Montaña:
“Sean perfectos, como es perfecto su Padre que está en el cielo” (Mt 5,48)
Ante el programa propuesto por Pablo, y antes por Jesús, la Iglesia ha mantenido siempre vivo el ideal de la santidad.
El Papa Juan Pablo II lo señaló como la gran meta que han de conseguir los privilegiados del Tercer Milenio. ¿Para qué?… Para que al acabarse los diez siglos, la Iglesia se vea cuajada de santos.
¿No nos guarda San Pablo alguna palabra para los que hemos aceptado el reto de aquel querido Papa, a quien tanto admiramos?…
¿Y qué es lo que atestigua Pablo?… A voz en grito proclama el Apóstol:
¡Dios es santo!
¡Dios llama a la santidad!
¡Dios santifica!
¡Dios hace crecer en la santidad!
¡Dios consumará un día la santidad de los elegidos convirtiéndola en gloria inimaginable y en felicidad sin fin.
Pablo se sabía más que de memoria los textos famosos de la Biblia que presentaban a Yahvé, el Dios de Israel, como el Santo, el Santísimo.
“Sean santos, porque yo soy santo”, leía Pablo en el Levítico (11,44)
Después, lo contemplaba con Isaías en la visión grandiosa de los ángeles que cantaban a coro: “Santo, santo, santo es Yahvé, Dios de los ejércitos celestiales, llena está la tierra de su gloria” (Is 6,3)
Y confesaba Pablo con el salmista: “Dios es santo en todas sus obras” (Sal 144,17)
Pablo llegó entonces a preguntarse:
- Si Dios es santo, ¿qué nos toca a nosotros sino ser santos como Dios?
Pero, ¿qué significa eso de que Dios es santo?
A lo largo de toda la Biblia, la palabra “santo” quiere decir que Dios es absolutamente puro, sin que se mezcle para nada con ninguna cosa o criatura que no sea Dios.
Dios es puramente Dios, solamente Dios, totalmente Dios, de modo que cualquier otra cosa que le tocara sería en Dios una impureza.
Por eso su Hermosura es infinita a más no poder.
Ahora viene Pablo, y dice:
- ¿Se dan cuenta de lo que es Dios? ¿Se dan cuenta de lo bellísimo que tiene que ser, al no contaminarse con nada?
Pablo se sume en una profunda meditación, y expone en voz alta a todos los vientos lo que él va pensando:
Esto es lo que quiere Dios de mí, y de todos los hijos de las Iglesias que he fundado: que seamos santos como Él, sin mancha alguna que nos haga feos y nos avergüence en su divina presencia, sino que aparezcamos llenos de hermosura celestial.
“Purificados de toda mancha de la carne y del espíritu, consumamos la santificación en el servicio de Dios” (2Co 7,1)
“Actuamos siempre con una rectitud y con un amor delante de los divinos ojos, que, con sólo mirarnos, Dios se queda prendado de nosotros. Para esto nos ha reconciliado por medio de la muerte de su Hijo, para presentarnos santos, inmaculados e irreprensibles delante de él” (Col 1,22)
Este ha sido el sueño divino desde siempre, desde que Dios es Dios.
Porque desde toda la eternidad, “desde antes de la creación del mundo nos eligió para ser santos, intachables y abrasados en amor” (Ef 1,4)
¿Y cómo nos hace Dios santos, si antes éramos pecadores? ¡Por el bendito Bautismo!
“En él hemos sido lavados, hemos sido santificados, hemos sido justificados en el nombre del Señor Jesucristo y en el Espíritu de nuestro Dios” (1Co 6,11)
Esto lo ha hecho Dios con todos los hijos de la Iglesia, porque “Cristo amó a su Iglesia y se entregó por ella para santificarla” hasta convertirnos en templo santo, ese templo que somos nosotros” (Ef 5,25; 1Co 3,17)
Todo lo realizó Dios por Jesucristo, causa de nuestra santificación, porque “de Dios nos viene el estar en Cristo Jesús, al cual Dios hizo para nosotros santificación” (1Co 1,30)
Así va discurriendo Pablo. Así nos habla. Y así grita hoy, igual que entonces a los de Tesalónica: “¡Sean santos!”…
La santidad, según San Pablo, es una verdadera vocación de Dios, que llama a la santidad a todos los cristianos, como lo expresa al saludar a los de Corinto o a los de Roma:
“A los santificados en Cristo Jesús, llamados a ser santos”.
“A todos los amados de Dios que están en Roma, santos por vocación”.
Para Pablo, lo de menos es que un cristiano sea hombre o mujer, casado o soltero, abogado o campesino, Presidenta del Gobierno o costurera, Papa Vicario de Jesucristo o pescador del puerto…
Desde el primero al último de los bautizados – aunque en la Iglesia tenga cada uno un carisma diferente- , todos los hijos de la Iglesia tienen por igual la misma y suprema vocación: ser santos y santas para ser mañana los florones más vistosos que adornen el Cielo.
22. El Señor volverá. Otra misiva a Tesalónica
Pablo, mientras evangelizaba en Corinto, les pidió con urgencia a Timoteo y Silas:
- ¡Pronto! Necesito más papel, tinta y plumas. Y ustedes, prepárense para otra carta que les tengo que dictar.
Se inició un diálogo nervioso entre los tres, al preguntar Timoteo:
- Pablo, ¿qué pasa pues?
- Nada malo. Pero quiero tranquilizar a los de Tesalónica. Como tú me decías, Timoteo, no entendieron eso de la resurrección de los muertos. Por una parte están llenos de esperanza, pero por otra han sacado malas consecuencias. Me han informado algunos hermanos llegados de allí, que bastantes discípulos se han dicho: Si el Señor está cerca, ¿para qué molestarse en lo poco que nos queda de vida aquí?…
- O sea, ahora a vivir tranquilos, a mariposear por el ágora, a no trabajar y a dedicarse al ocio, en el que los griegos son tan especialistas.
- Dices muy bien, Silas. Por eso, es tan importante aclararles este punto sin dejarles dudas. Al acabar el trabajo en el taller, y después de predicar al Señor Jesús en el grupo que nos viene cada día, hemos de escribir de nuevo.
Silas y Timoteo se dieron cuenta del trabajo que les venía otra vez encima.
Pablo, discurriendo mientras daba vueltas por la estancia, les iba a dictar a los dos las ideas que le llenaban la cabeza. Sentados uno y otro en el suelo ─con los papiros egipcios en la mano, y turnándose, pues el escribano difícilmente aguantaba más de dos horas─, irían escribiendo la segunda carta a los de Tesalónica. Más breve ésta que la anterior, pero también llena de enseñanzas y de cariño.
No habían pasado más que unos dos meses desde la primera carta, y viene esta segunda como una emergencia, originada por la cuestión de los difuntos.
Algunos tesalonicenses, interpretando mal lo que Pablo les había escrito, sacaron una mala consecuencia:
- Si el Señor está cerca, si va a venir pronto para el Juicio, ¿vale la pena preocuparse por el porvenir?, ¿vale incluso la pena trabajar?…
Pablo reprende. Con cariño, pero amonesta como debe:
- A los haraganes, que viven entre ustedes “sin trabajar nada, pero metiéndose en todo”, les aviso en serio: “si alguno no quiere trabajar, que tampoco coma” (3,10-11)
Y se pone como ejemplo:
- Ustedes saben cómo deben vivir para imitarnos: no hemos vivido entre ustedes sin trabajar; no pedimos a nadie un pan sin haberlo ganado, sino que trabajamos y nos fatigamos día y noche a fin de no ser carga para ninguno de ustedes. Y no es que no tuviéramos derecho para pedir; pero quisimos darles un ejemplo que imitar. (3,7-9)
Vemos cómo no dice “yo”, sino que la carta pone bien claro “nosotros”. Los compañeros de Pablo trabajaban, cada uno en su oficio, igual que el maestro.
Como se dice vulgarmente, hemos empezado por el tejado, por la consecuencia que Pablo quería extraer de la doctrina sobre la Segunda Venida del Señor, llamada técnicamente “La Parusía”. ¿Queremos saber ante todo el significado de esta palabra?
“Parusía” era una palabra griega que designaba la visita que el emperador o un legado suyo hacía a alguna provincia o ciudad de su dominio.
Iba siempre, como es de suponer, acompañado de todo su séquito, desplegando magnificencia, y era recibido por el pueblo, con las autoridades a la cabeza, en medio de grandes festejos. Así era en la antigüedad, en los pueblos orientales como en la misma Roma.
Y de ahí vino el término de la comparación:
- ¿Les gusta esa pompa, esa grandiosidad, ese despliegue de fuerzas del emperador o del rey?… Pues esto es lo que va a acontecer cuando vuelva el Señor Jesús al final de los tiempos. ¡Aquello sí que será espectacular!
Todos recordaban con esta palabra lo que había dicho Jesús, y que Pablo les había expuesto: “Verán al Hijo del Hombre venir sobre las nubes del cielo con gran poder y majestad” (Mt 24,30)
La Vuelta del Señor lleva consigo aparejada la resurrección de todos los muertos y la comparecencia ante el tribunal de Jesucristo de todos los ángeles, los del cielo y los del infierno, conforme a la palabra del mismo Pablo:
- ¿No saben que nosotros vamos a juzgar a los ángeles? (1Co 6,3)
Es decir, la Parusía, o Día del Señor, reunirá ante Jesús a todas las gentes de todos los tiempos, con la comparecencia también de todos los ángeles del cielo y todos los demonios del infierno.
Los muertos resucitarán aquel día, pero, ¿y los que vivan cuando el Señor venga? ¿qué ocurrirá con ellos?… Esta era la cuestión que preocupaba a los tesalonicenses.
Pablo es también muy claro: “No todos moriremos, pero todos seremos transformados. En un instante, en un abrir y cerrar de ojos, al último sonido de trompeta que tocará, los muertos resucitarán incorruptibles y nosotros seremos transformados” (1Co 15,51-52)
Parece que en la primitiva Iglesia se pensó que la vuelta del Señor estaba inminente. Cuestión de años. Pero pronto se convencieron de que la cosa iba para largo.
Los años se podían convertir en siglos y en bastantes milenios. Como así ha sido. Es muy posible que estemos en la aurora de la salvación, en el puro amanecer, y que falten aún muchas horas del día.
En esta carta segunda a los de Tesalónica Pablo apunta un signo de la venida del Señor: la apostasía general y la aparición del Anticristo. Venía a decir lo mismo que Jesús:
“Y cuando yo vuelva, ¿encontraré fe en la tierra?” (Lc 18,8)
Esta cuestión de la Vuelta del Señor había suscitado en Tesalónica muchos falsos profetas, que iban proclamando, de viva voz y por cartas falsificadas, como escritas por Pablo:
- ¡El Señor está por llegar!… Prepárense, porque el Señor viene!…
Tanto San Pablo, como antes Jesús, desengañan a todos los falsarios, que hasta señalan fechas concretas:
- Nadie sabe cuándo será. Lo que interesa es estar preparados para cuando el Señor llame a cada uno.
Aquel ¡Volverá! de la Ascensión lo tenemos muy metido en la mente y en el corazón.
El día grandioso del final de los tiempos les hace exclamar de continuo a los hijos de la Iglesia con el Apocalipsis: ¡Ven, Señor Jesús!” (Ap 22,20)
Con esta carta volvió la paz a la Iglesia de Tesalónica.
Y qué paz da también hoy el seguir repitiendo con fe:
¡Volverá!… ¡Ven, Señor Jesús!...
23. ¡Lean, tesalonicenses! Una súplica de Pablo
Ha salido de la pluma de Pablo la primera de sus cartas. Y, al final de la misma, les grita casi a sus queridos tesalonicenses:
- ¡Léanme! ¡Les conjuro por el Señor que lean esta carta todos los hermanos! (1Ts 5,27)
¿Sospechaba Pablo que esa su carta, sus dos primeras cartas – primeros escritos del Nuevo Testamento-, los íbamos a leer con fruición en la Iglesia durante siglos y siglos?…
Y al leer esas sus dos cartas a los de Tesalónica, ¿con qué nos encontramos?…
Aparte de lo que ya tenemos comentado en meditaciones anteriores, vemos a Pablo volcar su corazón ante aquellos hijos que eran su gloria por la fidelidad al Evangelio.
¿Cómo no va a estar orgulloso Pablo de ellos, si se han convertido en modelo de todas las Iglesias? Así se lo dice sin complejos ni regateos:
“Han abrazado la palabra de Dios con gozo del Espíritu Santo en medio de muchas tribulaciones. De esta manera se han convertido en modelo de todos los creyentes. Pues partiendo de ustedes, ha resonado la palabra del Señor por todas partes” (1Ts 1,7-8)
Pablo, ufano por sus hijos, no solamente los colma de felicitaciones, sino que pasa a darles unos consejos que son para nosotros, todavía hoy, grandemente orientadores en nuestra vida cristiana.
Y nada más empezar, Pablo nos cita por primera vez lo que son la fe, la esperanza y el amor: esa tríada gloriosa que encierra toda nuestra salvación, cuando escribe:
“Tenemos presente ante nuestro Dios y Padre el obrar de su fe, el trabajo difícil de su caridad, y la tenacidad de su esperanza en Jesucristo nuestro Señor” (1Ts 1,3)
¡Que elogio el contenido en estas palabras! ¡Quién lo pudiera merecer siempre! No hay cristiano que se pueda perder cuando vive estas tres virtudes recibidas en el bautismo.
Y no se puede perder, sencillamente, porque esa fe, esa esperanza y ese amor son la armadura más fuerte con que está pertrechado para recibir los ataques de Satanás, pues les comenta Pablo:
“Estamos revestidos con la coraza de la fe y de la caridad, y con el casco de la esperanza de la salvación” (5,8)
Pero, ¿por qué viven los tesalonicenses con semejante fidelidad el Evangelio?
Pablo reconoce que esto se debe a dos razones poderosas, encerradas en estas palabras:
“¡Han llegado a ser para mí entrañables! Porque, al recibir la palabra de Dios que les prediqué, la acogieron, no como palabra de hombre, sino como palabra de Dios, como lo es en verdad, y esa palabra permanece activa en ustedes” (1Ts 2,8 y 13)
Aquí está la razón de la fuerza de una Iglesia concreta y de un cristiano en particular.
La palabra que escucha, salida de labios elocuentes o de otros labios muy pobres, es Palabra de Dios, no palabra de hombre, que engendra y alimenta la fe.
Y recibida la Palabra con fe, ¿se queda en una fe muerta, sin obras? ¡No! Porque se traduce en obras vivas, activas siempre, tal como dice el mismo Pablo: “Es una fe que actúa siempre movida por el amor” (Gal 5,6)
El apóstol Santiago se vio en la precisión de corregir a algunos que tergiversaban ciertas expresiones de Pablo sobre la fe.
Y refiriéndose a la Palabra de Dios, que leían en la Biblia o escuchaban en la Comunidad, escudándose en que tenían bastante con la fe, el austero apóstol les avisa serio y les pone una graciosa comparación:
“Pongan por obra la palabra y no se contenten sólo con oírla, engañándose a ustedes mismos. Porque si alguno se contenta con oír la palabra sin ponerla por obra, se parece al que contemplaba su cara en el espejo; efectivamente, se contempló, pero dio media vuelta y se olvidó de cómo era” (St. 1,22-24)
Los discípulos de Pablo hacían todo de manera muy diferente: la Palabra que habían escuchado la ponían por obra, y de este modo convirtieron a su Iglesia en modelo de todas las comunidades cristianas.
Ante esta realidad, Pablo, en vez de corregir, anima a los suyos a seguir adelante:
“Dios los haga progresar y sobreabundar en el amor de unos con otros, y en el amor para con todos” (1Ts 3,12)
¡El amor, siempre el amor lo primero!
Como los tesalonicenses estaban tan inquietos por el Día del Señor, Pablo les insiste:
- No se preocupen de cuándo vendrá ese día. Lo que importa es estar siempre preparados. Vigilancia, oración, sobriedad de vida. Somos hijos del día y de la luz, y Dios no nos ha destinado para la ira y el castigo, sino que nos ha elegido para obtener la salvación por nuestro Señor Jesucristo. (1Ts 5,4-11)
En las dos cartas se muestra Pablo ciertamente orgulloso de sus queridos tesalonicenses. Pero los tesalonicenses, a su vez, estaban orgullosos de Pablo.
¿Por qué acogieron de aquella manera tan firme la Palabra de Dios traída por Pablo, y por qué ahora constituían una Iglesia tan fervorosa?
¿Por qué aguantaban ahora tanta persecución, sin flaquear en su fe?
¿Por qué Pablo les alaba el que se han vuelto unos fieles imitadores suyos?
En el ejemplo de Pablo estuvo uno de los grandes secretos de aquella fe y aquella vida cristiana de esta Iglesia. Pablo llegó de Filipos perseguido, cubierto de llagas por los azotes de los lictores, pobre, y proclamaba su doctrina sin pedir ni exigir nada.
Los oyentes de Pablo lo veían, examinaban su proceder, y se convencieron de la verdad que aquel extraño predicador proclamaba:
- ¡A este sí, a éste le podemos creer!
Y le creyeron y se entregaron incondicionalmente a Pablo, y por Pablo al Señor Jesús.
Al escribir ahora a los de Tesalónica, Pablo pone fin a las dos cartas con unos consejos que son actuales para la Iglesia de todos los tiempos:
“Manténganse firmes y conserven las tradiciones que han aprendido de nosotros, de viva voz o por carta” (2Ts 2,15).
“Mantengan vivo al Espíritu Santo”, el cual actúa tanto entre ustedes con sus carismas. Estén siempre alegres. Oren continuamente, dando gracias a Dios, pues esto es lo que Dios quiere de ustedes en Cristo Jesús” (1Ts 5,16-19)
¡Lean esta carta todos!, pedía Pablo. Estas dos cartas a los de Tesalónica, tan sencillas y familiares, nos enseñan mucho sobre la vida cristiana.
Las seguimos leyendo con gusto, al ver que nos piden alegría, oración, trabajo, esperanza y amor…
Escritos como éstos, ¡que nos vengan muchos!
24. Entre la segunda y tercera misión. Dejando por ahora Corinto
Un día corrió la alarma por la Iglesia de Corinto:
-¿No lo saben? Pablo se va, Pablo nos deja. Se ha rapado completamente la cabeza, y esto en un judío significa que ha de ir a Jerusalén para cumplir en el Templo el voto que ha ofrecido.
Les preguntan a Áquila y Priscila, que no pueden mentir:
-Sí, es cierto. Y nosotros marchamos con él hasta Éfeso, donde nos vamos a quedar, mientras que él seguirá su viaje, aunque nos dice que vendrá a Éfeso después de Jerusalén.
¿Cómo es que Pablo deja Corinto? Ha fundado allí una iglesia fuerte, ejemplar, luchadora, que ha crecido prodigiosamente.
La fuerza de la Cruz se ha mostrado vigorosa en la ciudad llena de vicio, y los creyentes quedan bien atendidos por presbíteros y jefes ejemplares.
Pablo puede reflexionar confiado:
-¿Qué sigo haciendo aquí después de año y medio? En Grecia, sin ninguna ciudad importante fuera de Atenas y Corinto, ya no me queda nada que hacer. Roma…, Roma…, y después hasta España, en el fin de la tierra. Pero antes he de visitar y fortalecer las iglesias fundadas en Galacia. Y, antes que Roma, está Éfeso y las ciudades costeras del Asia. ¿Me va a impedir por tercera vez el Espíritu Santo establecer en Éfeso la Iglesia?…
Pablo se decide:
-¡A Éfeso! Pero, antes, una rápida visita a Jerusalén, Antioquía e iglesias de Galacia.
En Éfeso, al desembarcar con Áquila y Priscila, tiene la confirmación de su propósito, cuando oye después de predicar alguna vez que otra en la sinagoga:
-¡Quédate aquí, Pablo!…
-Sí, volveré, si Dios quiere, se lo prometo; pero déjenme ir antes a Jerusalén.
Desembarca ahora en Cesarea, y de allí “sube” a Jerusalén, donde tiene por lo visto una acogida fría o indiferente:
-¡Ya está aquí Pablo! El que no quiere la circuncisión ni la Ley de Moisés, el que amplía la Iglesia con paganos y más paganos…
Pablo no es insensible a estas críticas, y lo siente.
Por más que los judeocristianos de Jerusalén no podían quejarse mucho esta vez.
Ven cómo Pablo ha venido desde muy lejos hasta la Iglesia madre para cumplir un voto conforme a las costumbres judías, que no le obligaban para nada. Pablo lo hizo libremente.
Y con esto podían ver sus adversarios que Pablo no rechazaba las costumbres piadosas de su pueblo.
Pablo, como escribirá él mismo después, se hacía “judío con los judíos” a fin de ganarlos a todos para Cristo (1Co 9,20). Lo que rechazaba era la circuncisión y la Ley como obligatorias para los que habían recibido la fe y el Bautismo del Señor Jesús.
Una vez cumplido su voto en el Tempo, Pablo se despide, y se encamina otra vez hacia Antioquía, donde, al revés de Jerusalén, todo es acogida, todo es cariño, todo es estímulo:
-¡Adelante, Pablo! Visita a los hermanos de Galacia, y a ver si esta vez te deja el Espíritu caer por fin en Éfeso.
Empezaba la tercera misión de Pablo (Hch 18,22-28; 19,1-10)
Era a finales del año 52, ó ya la primavera del 53, cuando Pablo atravesaba de nuevo la cordillera del Tauro para visitar las iglesias de Galacia confortando a los hermanos.
Y por fin, ¡esta vez, sí!, por fin Éfeso, la grande y bella ciudad de Éfeso, rodeada de otras ciudades que serán célebres en la historia apostólica, en especial con las cartas que Juan les dirigirá en el Apocalipsis.
Nada más llegar, Pablo escucha con interés lo que le cuentan algunos:
-Teníamos aquí con nosotros a Apolo, un admirable judío de Alejandría. ¡Hay que ver cómo domina las Escrituras! ¡Hay que ver con qué elocuencia habla! ¡Hay que ver qué testimonio da del Señor Jesús!…
Áquila y Priscila le confirman todo a Pablo:
-Sí, es cierto; pero no conocía al Señor Jesús más que por lo de Juan el Bautista en el Jordán. Nosotros le instruimos mejor, y marchó a Corinto mucho más preparado. Los hermanos de aquí le dieron carta de recomendación y a Corinto que se fue…
Pablo, de corazón grande, no siente nada de envidia; al contrario, se goza de que el nombre del Señor Jesús sea más y más conocido por evangelizadores que surgen en la Iglesia como la mayor bendición de Dos.
Igual que Apolo, estaban aquellos doce creyentes, a los que pregunta Pablo:
-¿Recibieron al Espíritu Santo cuando abrazaron la fe?
Los doce del grupo dieron una respuesta extraña por demás:
-¿El Espíritu Santo? ¿Y quién es? Ni sabemos que exista un Espíritu Santo.
Prosiguió Pablo con no menor extrañeza:
-Entonces, ¿qué bautismo han recibido ustedes?
-El bautismo de Juan el Bautista.
Pablo tuvo bastante. Algunos discípulos de Juan, después de recibir en el Jordán el bautismo, habían regresado a sus casas, lejos de Judea, y seguían realizando el rito del Profeta.
Adivinando abierta de par en par la puerta para evangelizar en Éfeso, Pablo contesta:
-Muy bien lo que dicen. Pero aquello de Juan no era sino una preparación para lo que había de venir. Como decía el mismo Juan, Jesús instituyó el único y definitivo bautismo.
-¿Y lo podemos recibir nosotros?
-Si creen en el Señor Jesús, ¡claro que lo pueden recibir!
Pablo los ve dispuestos, les instruye algo más, hace que se bauticen los doce, y, es de suponer, que con sus mujeres e hijos también.
Bautizados, les impone las manos, y el Espíritu Santo bajaba clamorosamente haciéndoles hablar en lenguas extrañas; profetizaban, hablaban de Jesús, entusiasmaban a todos…
Este hecho de los doce que ignoraban al Espíritu Santo lo hemos tomado también como una fina advertencia de Dios a la Iglesia de siempre.
¿Cómo es posible ignorar al Espíritu Santo? ¿Cómo es posible desplazarlo en la Iglesia del lugar que le corresponde?…
El Espíritu Santo, tan calladito, tan delicado, es el gran motor de la Iglesia para llevar adelante la obra del Señor Jesús hasta el fin.
Pablo adivina todo el provenir:
-Antes, todo eran dificultades. En Galacia, se me cerraban todos los caminos del Asia, y ahora se me abre de par en par una puerta enorme y prometedora (1Co 16,9)
El Espíritu Santo, de manera tan sorpresiva e interesante, abría la brecha para el Evangelio en Éfeso. Veremos hasta dónde llegará…
Autor: Pedro García Misionero Claretiano | Fuente: Catholic.net
